さぼちゃんマイラブマダガスカル

マダガスカルの旅⑯まとめ

　今回初めてのマダガスカル訪問．その第一義的目的は，とにもかくにもパキポジウムの生育地を見ることでした．その意味では十二分に目的は達成されました．また訪問した場所は生育地全体から見れば点を見たようなものですが，十分な数の植物があり，ちゃんと世代交代もされていることが分かり安心しました．その上で今のパキポジウムの輸入状況をどう見るか，ということです．今回現地で見聞きして輸出のプロセスにも問題がないわけではないことも分かりましたが，需要のある所に向けてモノが動くことは避けられないことです．ただ，日本いる園芸関係者としては，山取りに頼ることなく需要を賄うために何が必要か，その課題をしっかり捉えて技術的な解決を図らねばと思うのです．今年は少しパキポに取り組んでみようかなと，長い飛行機の中で思いながら帰ってきました．

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マダガスカルの旅⑮ウチワサボテン

　マダガスカルは約一億年前にインド大陸から分離して以来，島大陸として孤立してきましたから，さまざまな固有の動植物がいます．このような地勢にあるマダガスカルですから，サボテンは人が持ち込んだものです．最初はポルトガルがその後イギリス，フランスがこの国を植民地にします．この過程でフランス人がウチワサボテンをここへ持ち込んだと言われています．最初は，居留地の周りに防御の意味でサボテンを植えたとも聞きました．今はいたるところにオプンチアが生えています．道すがら幾種類かの異なるオプンチアを見たので，数種類以上が持ち込まれていることは確実です．しかし家畜のエサになる以上の積極的活用はないようです．少なくともメキシコの様に園芸的に生産し，サラダ食材などにはしていないと思われます．面白いことにこのシリーズ最初の頃に書いたホウシャカメも現在はウチワサボテンを大切な植材としていることです．かつては乾期にカランコエを食べていたものが，ここ数百年で生態系の中でめっきり数の増えたウチワサボテンをしっかり食べるようになったということのようです．

車から撮ったので手前はブレてますが，至る所にこんな感じで生えています．まるで原生地のようです．

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マダガスカルの旅⑭ど根性えびす笑

　えびす笑は，ほとんどの株が岩の割れ目に生えています．かつて日本では一時期アスファルトの割れ目などに生えた植物を「ど根性○○」といって競ってテレビやSNSに写真が寄せられました．えびす笑はまさにこのど根性ものばかりです．

中には根を割れ目にそって遠くまで伸ばしている株もありました．

　当然割れ目という空間に制限されるので，株のかたちは不整形です．よく周りを見ると偶然平たいところの浅い割れ目などに根を下ろした株はほぼ半球形のきれいな形に成長しています．日本へ運ばれているものは皆このようなものを選んで掘り取ったものなのでしょう．

　この辺りの降水量は600㎜程度，やはり12月から3月の夏に集中して降ります．また冬季は夜温が3~5℃ぐらいまで下がるようです．ここでも地衣類を身にまとった恵比寿笑いがいました．

　イピティ全山にえびす笑はあるようですが，村から登ったところはすそ野と言えるようなところでせいぜい1500ｍぐらい，さらに標高の高いところにもえびす笑がたくさんあるそうで、山頂は2254ｍです．ですからえびす笑がやや高山性の植物だといえます．日本の西南暖地では冬に暖房は不要かもしれません．えびす笑がしばしば春に芽吹かず枯れるというのは寒さが原因ではなく，むしろ大事にし過ぎて低温遭遇量が不足して萌芽できなかったのではないかと思えてきました．

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